Ученым удалось сделать беспрецедентное открытие -
обнаружен ген, наследование двух копий которого практически полностью защищает от
малярии. Это известие значительно увеличивает надежды на разработку новых
способов лечения этой тропической болезни.
Мутантный ген обнаруживается у каждого десятого жителя западно-африканской
страны Буркина-Фасо. Как известно, малярия вызывается паразитом, переносимым
кровососущими комарами. Каждый год во всем мире этой болезнью заболевают от 300
до 500 миллионов людей, 1 миллион из которых умирает. Новый ген ответствен за
синтез мутантной формы гемоглобина. Группе итальянских ученых удалось
установить, что при наличии лишь одной копии этого гена люди болеют малярией на
26% меньше. Наличие двух копий мутантного гена приводит к тому, что люди на 93%
становятся защищены от малярии. Это действительно беспрецедентное открытие. В
настоящее время известны и другие типы генетической защиты от этой болезни.
Например, мутантная копия гена гемоглобина под названием HbS защищает от малярии в
случае, если присутствует лишь в одной копии. Наличие двух копий HbS приводит к ранней
смерти от наследственной болезни серповидно-клеточная анемия.
В отличие от уже известного гена HbS, новый ген, получивший название HbC, хорошо переносится
даже в том случае, если присутствует в организме в виде двух копий. Несмотря на
то, что механизм его действия пока неизвестен, обладающие им люди могут быть
инфицированы малярией, но у них не развиваются такие страшные симптомы, как
анемия и кома.
BBC News
