Строительство недорогого вертикального космодрома на севере Шотландии может начаться в течение года. Он находится в ожидании утверждения заявки на планирование местным органом власти.
Космодром, который будет называться Space Hub Sutherland, будет построен в A"Mhoine на полуострове Мойн в графстве Сазерленд, в нескольких километрах от атлантического побережья Шотландии. Космодром позволит запускать ракеты с малыми спутниками на низкие полярные и солнечно-синхронные орбиты.
В начале августа Highland and Islands Enterprise (HIE), местное шотландское правительственное агентство экономического и общественного развития, подписало 75-летний вариант аренды земли, на которой будет построен космодром.
Разработка, которая обойдется в 20,7 млн долларов, получила финансирование в размере 3 млн долларов от космического агентства Великобритании в июле 2018 года.
«Мы надеемся получить согласие на планирование в начале 2020 года и вскоре после этого приступить к строительству», - сказал Рой Кирк, директор проекта Space Hub Sutherland в HIE. «Если все пойдет хорошо, мы увидим первые запуски к началу 20-х годов».
Ранее в этом году HIE заключила контракт с архитектурной фирмой NORR Consultants на проектирование объектов на космодроме, включая центр управления запуском и здание для сборки и интеграции.
«Мы считаем, что возможность вертикального запуска, которую мы разрабатываем, обеспечит действительно экономичный и недорогой доступ к космосу, - сказал Кирк. Каждый запуск будет иметь невысокую цену, и мы надеемся достичь этого в очень короткие сроки».
Lockheed Martin и британская аэрокосмическая компания Orbex ранее взяли на себя обязательства по запуску с космодрома в Сазерленде до 10 ракет в год.
Ранее в этом году Orbex представила вторую ступень инновационной ракеты Prime, которая использует биопропановое топливо и выделяет на 90% меньше углекислого газа, чем обычные ракеты на углеводородном топливе. Биопропан - это альтернатива природному газу, который производится из отходов или материалов из био источников, таких как водоросли.
Генеральный директор компании, Крис Лармур, приветствовал недавний вариант аренды в качестве важного шага по возвращению Британии «в космос», сказал он в пресс-релизе по электронной почте.
Orbex стремится эксплуатировать площадку A"Mhoine «зеленым» образом и будет использовать совместимую с площадкой малую ракету-носитель с био-пропановым топливом со сверхнизким содержанием углеродных выбросов», добавил Лармур. Воздействие этих стартов на окружающую среду в настоящее время тщательно изучается, поскольку предлагаемый участок находится в признанной области естественного и научного интереса.
Ранее Соединенное Королевство разработало ракету «Черная стрела», которая была запущена в Австралии всего четыре раза, а затем ее забросили в 1971 году из-за высокой стоимости программы.
Пока не ясно, какое транспортное средство Lockheed Martin планирует запускать с шотландского космодрома, но в прошлом году компания получила от космического агентства Великобритании 31 млн долларов на разработку и эксплуатацию системы вертикального запуска с космического узла Сазерленда. Orbex получил 7 миллионов долларов на свои усилия.
Orbex объявил о серии контрактов на запуск ракеты Prime, включая недавние соглашения с нидерландским брокером по запуску кубсатов Innovation Space Logistics и британской компанией In-Space Missions, которая планирует запустить свой первый спутник Faraday-2b из Шотландии в 2022 году.
Космический центр в Сазерленде, однако, не единственный ожидаемый космодром в Великобритании. В мае Космическое агентство Великобритании объявило о выделении 2 млн фунтов стерлингов (2,44 млн долларов) на разработку горизонтальных космодромов, с которых самолеты, перевозящие небольшие ракеты, такие как Virgin Galactic LauncherOne, смогут взлететь как обычный самолет.
В настоящее время в Великобритании существует четыре объекта, в том числе Newquay в Корнуолле, Кэмпбелтаун и Глазго Прествик в Шотландии и Сноудония в Уэльсе, которые занимаются разработкой горизонтальных космодромов. Правительство Великобритании надеется, что эти объекты не только позволят запускать небольшие спутники, но и позволят космическим туристам взлететь в будущем.
По информации https://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=20191010192755
Обозрение "Terra & Comp".
