Необычный спутник Сатурна Титан хранит множество секретов под слоями толстой дымки, однако теперь ученые нашли способ заглянуть под эту дымку – и обнаружили мощную, протяженную структуру из водяного льда.
Этот ледяной блок протянулся почти на половину длины экватора Титана. Обнаружение этой гигантской структуры стало неожиданностью для ученых, которые рассчитывали обнаружить лишь отдельные небольшие участки водяного льда – и теперь исследователи до сих пор не могут разобраться, с какого рода геологической структурой они столкнулись. Это исследование базируется на данных, собранных при помощи космического аппарата НАСА Cassini («Кассини»), которые провел 13 лет, изучая систему Сатурна, и осуществил более 100 пролетов мимо этого массивного спутника гигантской планеты, прежде чем был намеренно отправлен на курс погружения в плотные слои атмосферы планеты для завершения миссии в сентябре 2017 г.
В этом новом исследовании ученые во главе с Кейтлин Гриффит (Caitlin Griffith), планетологом из Аризонского университета, США, применили статистический подход, называемый методом главных компонент, который позволяет «замаскировать» основные структуры на поверхности Титана – такие как органическую дымку – и сфокусироваться на меньших по размерам структурах, которые не видны при использовании альтернативных методов обработки данных, например таких, как водяной лед. В этой работе астрономы проанализировали при помощи данного метода участок поверхности Титана, простирающийся между 30 градусами северной и 30 градусами южной широты.
В настоящее время команда Гриффит затрудняется сказать, что именно представляет собой этот протяженный ледяной «шрам» на поверхности Титана, однако ряд экспертов считает, что структура может представлять собой крупную трещину, через которую на поверхность спутника Титана поднялся водяной лед из подповерхностного слоя.
Исследование опубликовано в журнале Nature Astronomy 29 апреля.
По информации https://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=20190501084305
Обозрение "Terra & Comp".
