В ходе исследования состава света, отраженного от поверхности астероида Фаэтон под разными углами, астрономы выяснили, что космический камень может отражать меньше света, чем считалось ранее. Исследовать этот вопрос сможет недавно одобренная миссия к этому астероиду под названием DESTINY+.
Характер отражения света объектом зависит не только от альбедо объекта (процента отражаемого света), но и от угла падения света на поверхность. В частности, ученым интересен эффект изменения поляризации солнечного света при отражении его от поверхности астероида. С научной точки зрения, свет представляет собой электромагнитные волны; эти волны обусловливают изменения параметров электрических и магнитных полей. Направления этих изменений могут быть беспорядочными или ориентированными в определенных направлениях. Когда электрические и магнитные поля ориентированы в определенных направлениях, говорят, что свет поляризован.
В новом исследовании международная команда астрономов во главе с Такаши Ито (Takashi Ito) из Национальной астрономической обсерватории Японии использовала 1,6-метровый телескоп Pirka, установленный в обсерватории Наёро, Япония, для наблюдений астероида (3200) Фаэтон. Измеряя поляризацию света, отраженного от поверхности космического камня под разными углами, исследователи обнаружили, что под некоторыми углами наблюдается высокая степень поляризации отраженного света. Так как поверхность астероида обычно довольно неровная, то после падения солнечный свет многократно отражается от осколков камней, усеивающих поверхность, и степень его поляризации снижается. Поэтому наблюдаемая высокая поляризация света при отражении его под некоторыми углами от поверхности астероида Фаэтон может свидетельствовать о том, что в действительности альбедо астероида существенно ниже, чем считалось – эффективность многократного отражения света от осколков камней, расположенных на поверхности космического камня, при этом снижается, и отраженный свет сохраняет высокий уровень поляризации, предполагают авторы. Альтернативная гипотеза состоит в том, что средний размер камней на поверхности астероида, от которых происходит отражение, на самом деле выше, чем ожидалось. Это может быть связано с тем, что при близком прохождении астероида Фаэтон мимо Солнца происходит спекание мелких осколков в более крупные, поясняют Ито и его команда.
Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.
По информации http://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=11032
Обозрение "Terra & Comp".
