Два марсианские зонда MarCo, недавно запущенные в космос, стали первыми наноспутниками, которым удалось получить фотографии Земли из межпланетного пространства, сообщает Лаборатория реактивного движения НАСА.
"Можете считать эту фотографию нашей данью уважения "Вояджерам", получившим первый снимок такого рода 27 лет назад. Наноспутники еще никогда не забирались так далеко в открытый космос, и для них это огромный скачок вперед. Оба зонда находятся в отличном состоянии и работают нормально", — заявил Энди Клеш (Andy Klesh), руководитель миссии MarCO в НАСА.
Два миниатюрных спутника системы CubeSat, которые специалисты НАСА назвали Mars Cube One (MarCO), запустили в космос в начале мая на борту ракеты Atlas V, которая вывела автоматическую станцию InSight на курс к Марсу.
Эти наноспутники созданы для решения простой, но интересной задачи — они помогут поддерживать связь InSight с Землей во время посадки на Марс и позволят увидеть этот процесс в "прямом эфире".
Наноспутники путешествуют к Красной планете по собственной траектории, так что прибудут туда до посадки InSight. Если этот эксперимент закончится удачно, то НАСА сможет использовать подобные системы связи для всех последующих планетарных миссий.
Запуск MarCO, как отмечает Клеш, в НАСА расценивали как осознанный риск — еще никто не пытался отправить микроспутники за пределы орбиты Земли и не готовил их для межпланетных экспедиций. Все опасения были развеяны на этой неделе: MarCO успешно развернули антенны и проверили все инструменты, необходимые для съемок посадки InSight на поверхность Марса.
В ближайшие дни оба наноспутника включат двигатели и проведут серию маневров, которые выведут их на курс сближения с Марсом. Параллельно инженеры миссии продолжат тесты антенн и камер MarCO.
По информации https://ria.ru/science/20180516/1520669103.html
Обозрение "Terra & Comp".
