В этом году лауреатами Нобелевской премии стали трое ученых - Сидни
Бреннер, Роберт Хорвитц и Джон Салстон. Их исследования заложили основы для
понимания того, как развивается нервная система и органы, а также что
представляет собой процесс апаптоза - запрограммированной смерти клеток.
Сидни Бреннер еще в 60-х годах предложил использовать круглого червя Caenorhabditis elegans в качестве модельного
организма для изучения того, как осуществляется контроль над развитием
организма животного. Этот червь обладает небольшими размерами, быстро
развивается в лабораторных условиях. Кроме того, особенности его строения
позволяют ученым наблюдать за делением клеток под микроскопом в ходе развития.
Джон Салстон в начале 70-х проследил за судьбой каждой клетки, развившейся
из оплодотворенного яйца, и установил, что организм взрослого червя состоит из
959 клеток. Кроме того, в ходе экспериментов он и его сотрудники заметили, что
определенная часть клеток в ходе развития обязательно погибает.
Роберт Хорвитц, в свою очередь, идентифицировал некоторые из генов,
контролирующих запрограммированную смерть клеток. Эти гены, ced-3 и ced-4, имеют гомологов во
всех высших организмах, в том числе и в человеческом.
Понимание того, как происходит запрограммированная клеточная смерть, имеет
очень большое значение, поскольку может помочь в борьбе со СПИДом, раком и
некоторыми заболеваниями нервной системы, отметили представители Нобелевского
комитета.
http://sciencenow.sciencemag.org/cgi/content/full/2002/1007/1
http://www.nobel.se/medicine/laureates/2002/index.html
