По словам ученых, шимпанзе лишены важной части гена, отвечающего за речь.
Это открытие может объяснить, почему разговорная речь присуща только людям.
В прошлом году ученым удалось идентифицировать ген FOXP2, связанный со способностью говорить. Люди с
мутацией в этом гене страдают серьезными нарушениями речи и испытывают
трудности в использовании грамматики.
В ходе нового исследования, проведенного немецкими учеными, было проведено
сравнение человеческой версии гена FOXP2 с его гомологами у шимпанзе, гориллы,
орангутанга, макаки-резус и мыши.
Было показано, что человеческий ген FOXP2 содержит два важных отличия в последовательности
ДНК. Эти изменения могли повлиять на способность совершать точные движения мышц
рта и гортани, что, в свою очередь, привело к возникновению разговорного языка.
Подобное изменение в последовательности гена произошло, по оценкам ученых,
около 200000 лет назад. Это как раз совпадает с моментом распространения
человечества. По всей видимости, разговорный язык мог служить движущей силой
человеческого расселения, поскольку он помогал передавать большое количество
информации от одного поколения к другому.
Исследователи до сих пор точно не знают, какую функцию выполняет ген FOXP2. По всей видимости,
он действует как регулятор, "включая" и "выключая" другие гены. Помимо двух
изменений в последовательности гена, остальная его часть почти полностью
идентична таковой у других животных.
Nature on-line, August15, 2002
